Lieber Spiegel,

Deine Printausgabe kostet am Kiosk pro Heft 3,80 €, die iPad-Ausgabe liegt bei 3,99 €.

Verzeih mir bitte die Nachfrage, aber bei Deiner aus Bäumen hergestellten Ausgabe fallen meines Wissens Kosten an für die Redaktion, für das Papier, für den Druck und für die Brummis, mit denen die Zeitung quer durch die Republik zu den Verkaufsstellen gefahren wird. Und auch Zwischenhändler und Kiosk möchten noch etwas verdienen.

Zur Herstellung Deiner digitalen Ausgabe genügt ein Knopfdruck. Ja, Du musst weiterhin die Redaktion bezahlen und Du musst auch etwas mehr in die IT investieren. Die Kosten dürften sich hier trotzdem deutlich niedriger gestalten, als mit der traditionellen Ausgabe auf Papier. Und auch die Argumentation mit den von Apple vorgegebenen Preisen ist mir bekannt.

Trotzdem: soll ich tatsächlich glauben, dass das Wegfallen von vielen Tonnen Papier, die Streichung der Print-Logistik, und das Herausnehmen der Vertriebskette Dich am Ende auf dem iPad teurer macht, als im Kiosk? Im Ernst?!

Aber Du bist kein Einzelfall. Wenn man sich in den USA das Wired-Magazin (erste Ausgabe: 4,99 US-Dollar) ein Jahr lang kaufen würde, wären das fast 60 Dollar, der Preis für ein 12-Monats-Abonnement liegt bei 10 Dollar. Und selbst das Wirtschaftsmagazin brand eins, das in der Druckausgabe mit 7,60 € zu Buche schlägt, liegt preislich bei der iPad-Version mit 6,99 € pro Heft nur unwesentlich niedriger.

Da kann man sich leider nicht unbedingt des Eindrucks erwehren, dass sich hier der eine oder andere gesund stoßen möchte. Aber man kann ja mal probieren, wieviel der Leser bereit ist zu bezahlen, oder?

Nur eine Bitte: den Bogen solltest Du nicht all zu sehr überspannen, sonst wandern die Leser gleich ganz zu anderen Quellen ab. Denn wer einmal den Preis der Online-Ausgabe gesehen hat, löscht womöglich den Spiegel gleich ganz vom iPad. Und das nächste Magazin ist nur eine Fingerspitze entfernt.

Liebe Grüße,
Dein zwar-immer-noch-aber-immer-weniger-Leser Chris

Sorry English readers, this article is in German only. Even though it sometimes returns funny results, you might want to give Google's auto translation a try.

Ich steige hier ja gerne mal auf meine "soapbox", meine "Seifenkiste", und nehme Dinge aufs Korn, die mich begeistern, stören oder auf sonstige Weise berühren. Heute könnt ihr die Seifenkiste mal ganz wörtlich nehmen.

Mal ganz ehrlich: Das Seifenstück ist in Gefahr. Seit Jahren wird es von der Handwaschlotion in markttechnische Bedrängnis gebracht, es wird im Namen von Hygiene, Rückfettung, Kalkablagerung und der Hautfreundlichkeit vom Waschbeckenrand verdrängt und in die Ecke des Veralteten gestellt.

Seit Jahren versuche ich dem traditionellen Seifenstück den Platz einzuräumen, der ihm gebührt. Meine Liebe zur Seife rührt von verschiedenen Dingen her. Unter anderem bin ich mit Seife aufgewachsen. Flüssigseife zum Hände waschen gab es früher zu Hause einfach nicht.

Aber halt, nicht weg klicken, geneigter Leser! Es folgt jetzt kein Artikel aus der Rubrik "früher war alles besser", versprochen.

Schauen wir uns doch mal kurz an, wie Seife gemacht wird:

Ölen und Fette werden mit Hilfe von Lauge zur echten Seife gekocht. Verseifung nennt man das. Und weitere Ölzugaben sorgen dann für die sogenannte Überfettung, und die ist für die Rückfettende Wirkung zuständig.

Im Gegensatz dazu werden Flüssigseifen aus standardisierten Zusatzstoffen hergestellt, die nicht zuletzt ausgerichtet sind auf Hautgefühl, Schaumbildung und pH-Wert.

Die Herstellung der harten Seife klingt zunächst sehr nach Waschküche und Kernseife. Schaut man etwas tiefer, dann findet man unter den Zutaten handgemachter Seifen auch gerne mal Olivenöl, Jojobaöl, Kokosöl, Jasminöl, Sesamöl, Sheabutter, Kokosbutter, Johanniskrautöl, Kamillenöl, Reiskeimöl, Avocadoöl, Aprikosenkernöl, Lorbeeröl, Rosenöl oder Walnussöl, und das sind noch lange nicht alle.

Zusätzlich verarbeiten die Seifenmacher dann auch gerne noch so leckere Zutaten wie Honig, Kaffee, Mohn, Salz, Kräuter und Haferflocken in den Seifen. Fürs haptische und für den speziellen Kick.

Daneben wirken die Inhaltsstoffe der industriell hergestellten flüssigen Handwaschmittel aus dem Supermarkt - na sagen wir mal: klinisch. Hier am Beispiel von "Handsan Geruchsstopp Flüssigseife":

Aqua, Sodium Laureth Sulfate, Glycerin, Cocamidopropyl Betaine, Parfum, Lactic Acid, Citrus Grandis Peel Oil, Coco-Glucoside, Glyceryl Oleate, Sodium Lactate, Sodium Chloride, PEG-40 Hydrogenated Castor Oil, Sodium Benzoate, Limonene, Citral, CI 47005

Zugegeben: einige dieser Inhaltsstoffe klingen nur schlimm, sind es aber nicht. Und nochmal zugegeben: es gibt auch industriell gefertigte Seifenstücke, die mich nicht wirklich ansprechen.

Aber hier soll es ja um die handgefertigten Seifen gehen. Um die, die in den kleinen Manufakturen aus Zutaten hergestellt werden, mit denen der durchschnittliche Genussmensch noch etwas verbinden kann. Und von diesen Manufakturen gibt es glücklicherweise immer noch einige, selbst wenn sie es nicht leicht haben.

Ein Beispiel ist da der Eulenhof. Über deren Seifen sind wir vor einer Woche beim Fotografieren der Horber Ritterspiele gestolpert. Was für eine Fundgrube leckerer Zutaten, was für ein sinnlicher Genuss! Und das nicht nur für die Nase. Man stelle sich nur die Haptik einer Rosmarin-Salz-Seife vor, hergestellt aus Kokosöl, Rapsöl, Sonnenblumenöl, Olivenöl, Distelöl, Jojobaöl, Aprikosenkernöl, Kakaobutter, Milch, ätherischen Ölen, Algenpulver, Rosmarin und Salz. Mit 7 % Überfettung. Dazu das angenehme Schubbern der Salzkristalle und Rostmarinstücke beim Waschen der Hände. Oder beim Duschen, Peeling inbegriffen.

Nach Inbetriebnahme der Melissenseife (für Handwaschzwecke) und nachdem die frische Marzipanseife zwecks Nachhärtung noch drei Wochen liegen muss, gilt mir nun jedesmal beim Gang ins Bad ein angenehmer, ätherischer und von Labor-Duftstoffen freier Empfang, den ich in dieser Form bei den Industrieseifen bisher nicht kannte.

Die CD und die Palmolive Handwaschlotion werden ab jetzt verbannt, an meine Haut lasse ich nur noch Wasser und Eulenhof-Seife.

» Eulenhof-Seifen kann man hier online bestellen

I know I know, I'm pretty late to the game, but hey, I'm in Germany and Apple decided to let us wait. I have spent two days with the iPad now, and I think that is enough time to form an opinion, so here it is.

You can't form an opinion from blog posts or from spending 30 minutes with the device! I spent about 30 minutes over the weekend to play with various people's iPads. It was fun. I liked it. Then on Tuesday my own iPad arrived and I have now had two days with it. Spending two days with one is definitely different from spending 30 minutes with it. I am looking at it with different eyes now. There are many little things that you can't grasp in a short time. Especially not if you stay at a level where you only compare features and leave out all the interaction details that make or break a device. Let's face it: the most complete feature set can be useless if the interaction with it is broken.

Flash? Didn't miss it in the past two days. Yes, I ran into the odd website that was 100% flash, but it was never something that couldn't be easily worked around. A lot of embedded videos (especially those from YouTube) are now HTML5 anyway, and those play just fine embedded into web sites.

Battery? The advertised 10 hours of battery life are pretty accurate. As with most Lithium Polymer batteries I expect things to become even better after a few charge/discharge cycles.

Weight? It is a bit heavier than I thought it would be, but after handling it for two days the weight is basically a non-issue. Reading in bed works, but not with holding it up above my head. Same as with a big book. Lying on my side with the screen locked is great.

How to hold it? The iPad is a new class of device. Yes, there were tablet computers in the past, but they were the size of laptops, none of them was ever this thin and had such a large screen. Which means we will have to come up new ways of holding it. When sitting down I tend to prefer the landscape orientation holding it with both hands, using my thumbs to interact. A lot of apps and games seem to follow this model quite well, so most of the time it's very convenient.

I can totally see the upcoming iPhone 4 with its super high-res display to take the "reading in bed" spot.

Which case? I don't have a case yet, but played with the Apple case on the weekend. I like the fact that it can easily be used to put the iPad on a flat surface at an angle in horizontal mode. I've been propping the iPad up exactly the same way here on my table and it felt very natural. I also like the flip-over cover, easy access is king.

Consumation or production device? The iPad is awesome to consume content. I like reading on it. I like watching videos on it. I don't really use it a lot to listen to music a lot. I downloaded some magazines (Spiegel, Popular Science, brand eins) and Zinio (a magazine store) to test the interaction model. Everyone is doing their own thing right now, and I guess it'll be a while until some sort of a standard emerges. Or maybe they don't want that to be different.

Production-wise I got Pages, Keynote and Numbers and I played with all three of them. Easy enough to manage, and I can totally see myself using them. Let's see what the next 6-hour train ride will bring. From a photography point of view I can see myself importing selected pictures on the road (I'm still waiting for the camera connection kit) and putting some touches on them right where I am to show a customer an idea or a concept. Or to do a quick upload to flickr. But then this is early days and I didn't really have the opportunity to put that side of the iPad to the test yet.

On-Screen Keyboard Usable. I touch type and as long as I can get the iPad into a comfortable position (see Apple case above) I can type quite well. Maybe at 50-70% of the speed I would get on a hardware keyboard. Good enough to answer emails or even write longer texts. Painting brush strokes into a picture during editing (for example with Filterstorm) is fun and easy.

Apps! The iPad would be nothing without its apps. Here's a small of mine: AirVideo (plays my video collection over the air), 1Password (stores and protects all your passwords and more), Outliner (does what it says, syncs with iPhone version, has a web interface too), Evernote (I love the iPad version), Osfoora (great Twitter client), Pinball HD (bye bye productivity..), GoodReader (get and read your docs from virtually anywhere), Photogene (image editor), Filterstorm (more control over local picture changes), Delivery Status (very useful and beautiful, Junecloud's design rocks), WolframAlpha (yey, big screen geekiness), Pulse News (a beautiful great approach to news reading).

There are probably more to come, but hey, I've only had it for two days...

Two apps I hope will be out as iPad versions very soon are Pocket Informant (calendaring, gtd-style todo management, etc.) and Reeder (Newsreader that syncs with Google Reader. I've briefly played with a beta on the weekend, it rocks!)

iPhone apps They work. Some of them scale up nicely, some of them are better used in their native resolution. Switching between the iPad keyboard and the iPhone keyboard on the same device is awkward. Many iPhone apps will upscale much nicer soon, as Apple has come up with some easier ways to make higher-resolution artwork available for developers even in standard iPhone apps. This is a side effect of the higher-res iPhone 4, but the apps will look much nicer on the iPad then too.

Games Yes, games. The iPad is a great gaming platform. Pinball HD is fast and fun, play Flight Control HD together with someone else on one iPad, and Mirror's Edge is exciting and really well done. Can't wait for all the great titles that will be released on the iPad!

My conclusion is this: The iPad is an awesome media consumption device, and it has a huge potential to become a production device as well. Not on the level of your Mac Pro, it doesn't have the horsepower for that, but that's not what it was made for anyway. It's all in the apps, we see that with Apple's own apps Pages, Keynote and Numbers. All three of them are capable and follow a new interaction model. We are already seeing a lot of promising apps that take advantage of the zippy hardware and bring with them a much more natural interaction model than it was ever possible with the mouse-screen disconnect. I'm happy with the iPad, and being able to say that after just two days, I know I will enjoy it even more as the platform evolves and new and well thought out apps come along. And looking at the simplicity of the just-point-your-finger-at-it interface, I know that the iPad will open up computing to a whole new range of people who up to now had all the reason to be afraid of computers, even of Macs.

Picture by chotda on flickr

Man is it SOAPBOX time again today. Hold tight. Lean back. Get the popcorn out.

This story was handed to me by a friend. Let's call him Thomas. Thomas lives in Germany.

Thomas recently got a recommendation by another friend of mine (let's call him Michael) to check out the work of a Science Fiction author (let's call her Sue). "If you're a fan of Heinlein, Gaiman and Gibson, you've GOT to read her books, she's excellent! A real discovery!"

Being the modern guy he is, Thomas got online to buy one of her books. The original English version, not the German translation. Not as a hardcopy, but as an eBook.

With the iPad on the horizon (first deliveries in Germany will start in about a week) he also wanted to future-proof his investment. Buy it now, start reading on the iPhone, continue reading on the iPad as soon as it arrives. Sounded like a plan.

Apples iBooks app and iBookstore aren't an option here in Germany yet, so he looked into Kindle. Turned out the book in question wasn't available in the German Kindle bookstore. Bummer.

Next stop Stanza. Yes, it's not available as a native iPad app just yet, but with the Kindle app having made it to the iPad, there is a chance that Stanza will be allowed in too. So Thomas installed Stanza on his iPhone, fired up the built-in book search and lo and behold, there was the book in question, available on the BooksOnBoard store right from within Stanza. For $12.72. He hit the "Buy" button, was transferred to the BooksOnBoard web store in Safari, he registered an account with BooksOnboard, diligently filled in all his information, got to the book page, put it in the shopping cart, clicked the check out button in anticipation, and ...

"This title is not allowed for sale within your country. Item failed to add to cart! Please close this window and try again."

OUCH. BIG OUCH.

After some more research Thomas had to learn that it seemed impossible to legally buy the book in question as an English version in Germany in any eBook format.

Thomas was ready to spend $12.72 of his hard earned money for this eBook. He happily wanted to throw money at an online store (e.g. the entire chain: the shop owner, the publisher, the author, and even the government if you take taxes into account). But for some very stupid reason he wasn't allowed to. What's wrong with this picture? Everything!

And this is where Thomas had it. He wanted the book. "If they don't want my money, I'm savvy enough to get a hold of this eBook in another way."

20 minutes later he not only had a copy of this one eBook on his hard drive, but about 500 others too. Five friggin hundred. Why? Because he couldn't find the book on its own on BitTorrent, but instead had to download it as part of a ridiculously large Science Fiction book collection.

Just to make it clear: this download was not a paid download. At this point let me add a quick word about BitTorrent: No, not everything on there is illegal. By far not. BitTorrent is first of all a great technology. The telephone is a great technology too, and I don't even want to start thinking about the amount and kind of illegal activities that the telephone is being used for at this very moment...

Back to the story:

Let's do the math. Thomas was ready to pay $12.72 to BooksOnBoard, and I'm sure they would have loved to take the money and give him the book. Instead he now had 500 not-quite-so-legal eBooks sitting on his hard disk. Assuming the same price, those books summed up to over $6000 in lost sales potential.

Book industry? Government? Authors? Collecting Societies? I don't really care who's fault this is, but are you reading this? Instead of losing a sale of $12.72 you have just lost the potential to make $6000. If Thomas wasn't such an honest soul, that lost potential could have easily multiplied many times. "Look what I just downloaded, let me send you a copy..."

Imagine the amount of people searching for (not necessarily legal) ways to get a hold of digital goods, that they cannot get otherwise for ridiculously stupid reasons.

PS: Honest soul that he is, Thomas of course deleted the 499 eBooks that he had to download to get to this one book. And he hasn't shared the downloaded copy with anyone. Not even with me. He's now trying to find out if there is a way to send Sue a donation, because he loved her book so much that he wants to give her something in return. Which will probably be way more than what she would have earned if he had bought it the "normal" way.

What is your take on this?

Wow, what a journey, what a trip. And we all returned safe and with lots of pictures, not only on our memory cards but most important in our mind. It's often impossible to portray the true scale of things, so taking a scene in instead of shooting a quick snap of it is sometimes the better choice.

I have now started posting some of my photography from the trek here:
http://www.flickr.com/photos/nubui

(Writing this on my ipone, pls excuse any mostakes)

It's day three here in Kathmandu and the party has started. It was unavoidable. It just happens.

Imagine someone crashing a totally perfect party. You have a drink, a chat and all of a sudden there are the Nepali stomach bugs, hanging around outside the door.

There's a knock on the door, the German bugs answer and all of a sudden there's a loud "Weeeeee! Look who's here! Our Nepali friends from last year! Let's have a party!"

And that's when a perfectly good 1.8 all of a sudden turns into a 1.0

On the Marquardt Scale.

Youknowwhatimean...

But this time everything is different. The visitors aren't unexpected. I'm gonna be the party pooper (pun not intended, really) and I'm sending in the cavalery.

Cue the fanfare, Cipro to the rescue!!

I've received so many great tips last year on how to avoid it - take this for a week upfront - avoid suchandsuch - don't touch this and that - and while all in themselves are good and valuable, none of them saved us from the party. Not last year, not this time.

On closer inspection virtually everyone got hit last year. Apart from the two medical professionals who were members of the group. I guess it's because they had too many parties already, so their body one day hired really awesome bouncers.

"Who are you? Do you have an official invitation? Sorry, this party is by invitation only. Move along.."

Anyway, it's time to head on to the next meal. Over to the New Orleans Cafe.

Busting the next party...

Location:Kathmandu

In Germany Easter usually turns into a four-day holiday, Friday thru Monday. And like many years before I totally enjoy spending the time at my parents' place, getting pampered by mom. This year my dad will turn 70 while I'm gone for the trek, so it's doubly important to spend some time here.

This year the Easter break is also important to get ready for the trek.

Monika and I made good use of the time to do a couple of serious in-full-gear preparation hikes for the upcoming Everest Trek, one nine miles long and the other one being twelve miles. I ended up with a blister under the sole of my right foot after the second hike, but at least now I know what to watch out for with my new trekking boots. It's all good and we are super excited about the upcoming trek.

There's another thing I'm pleased about - I have just kicked off a little contest where you can win one of 15 one-of-a-kind t-shirts from last year's Everest Trek, hand-embroidered in Kathmandu. There is always this little question in the back of my mind that goes something like "what if nobody wants to participate?" - so it's simply wonderful to see people become part of it and submit their art for it.

While I finish this blog post, Monika is busy updating the Everest Trek web site with information about our trek itinerary, with links to the trek live coverage. There will again be live pictures, and we'll blog and tweet during the trek. We will also have a GPS live tracker with us that will automatically feed a live map which will show you our exact locations at any time (unless we are asleep and not moving).

PS: One other thing that I made a lot of progress with is a little project that I kicked off a few weeks ago, and that is scheduled to be released some time after I'm back from the trek. The name of the project is PocketChris and I just finished registering the according domains. Now it's up to you to guess what it might be. Hint: it's *not* a glorified RSS reader for the TFTTF podcast.

Got a good guess what the project is about? Post it in the comments, the best or funniest guess will get a freebie once it's out!

The Kodak zi8 is a small HD video camera that I bought for the 2010 Everest Trek. It won't be my only video camera on the trek (there will also be the 5DMkII and the Sony HC7 that I used to shoot the 2009 Everest Trek videos), but thanks to the size of the zi8, it has the best chances to always be within reach, just a pocket away.

But it's not wide enough. And it doesn't come with any accessories, no wide angle lens, nothing. The closest focus distance of the zi8 is too long to shoot video of myself talking while holding it at my outstretched arm. And I was planning to do that. My arm is too short, or the camera is just not designed to allow that.

Anyway, instead of whining I thought I'd better do something about it. I remembered a camera mod I saw a while ago where someone attached a wide angle extender to a camera like this and after some searching I found a magnetic one designed for point-and-shoot still cameras on eBay for EUR 9.99 - and decided to give it a go.

I was a bit surprised when it worked quite well. Okay, it's not actually movie quality and there's a bit of blur toward the corners now, but it effectively extends the field of view to almost twice the original amount for a relatively small visual price to pay. At least if the material isn't used at 1080 later on. And it reduces the focus distance too! Now my arm works just fine and I can record myself talking without having to carry any special accessories.

Attaching the metal ring to the camera that would then allow the magnetic lens to easily attach turned out to be a bit of a challenge. My initial attempt using hot glue wasn't very durable and it came off within a few days. I finally tried epoxy and now the magnet mount is rock solid, almost as if it was an original part of the camera. Maybe I'll color it black for it to better blend in. Maybe not.

My other two zi8 modifications were to put some black duct tape over the red recording light (it draws way too much attention) and to attach some audio foam in front of the microphone to make it less susceptible to wind noise. Works like a charm and now the camera is finally really ready to go on the trek.

Here's an early test:

And here is a link to a short video that I shot with the camera the next day (sorry, it's in German only)

Yes, I know you don't expect German content on this blog, but here's what happened: When I went through some old (OLD!) backups, I came across a text that I wrote about ten years ago and that I never finished. So I finished it today and due to a lack of other good places to post it, I decided to put it here. My apologies. For those really interested, it's about a shark in my head. Maybe try Google Translations?

Der Haifisch in meinem Kopf

Montag, 27.12.99 – Timing ist manchmal alles. Zuhause bin ich telefonisch eher selten zu erreichen. Aber heute dann eben doch. Eine Einladung zum Nudelauflauf. „Du, ich hab’ da einen Anschlag auf Dich vor”, säuselt Valeska während wir kochen. Na hatte ich mir’s doch fast gedacht, daß hinter dieser Einladung noch etwas anderes steckt. “Nein, eigentlich zwei. Haifisch. Merk’ Dir Haifisch.“ Dann, während ich noch über diese Andeutung nachdenke, schildert sie mir Axels Computerproblem und ich stochere mal wieder professionell im Nebel. Im Laufe des Essens habe ich den Haifisch natürlich längst wieder vergessen, als sie mir plötzlich beim Nachtisch mit dem Zeitungsausschnitt vor der Nase wedelt. „Haifisch im Kopf“, lautet die Schlagzeile und darunter der Artikel über den Wettbewerb. „Interessant“ - „Da mußt Du mitmachen!“, meint sie enthusiastisch. „Wieso ich?“, frage ich und sie antwortet: „Weil Du so schreiben kannst, denk’ doch nur mal an Deine Sofa-Mail!“

Vor ein paar Wochen hatte ich mir dieses aufblasbare Sofa gekauft. Bevor ich weiter erzähle muß ich allerdings gleich eines vorwegschicken: es war ein Reinfall. Man sollte ja bei einem luftbefüllten Möbel annehmen dürfen, daß es einfach und schnell aufzubauen wäre. So wie eine Luftmatratze hatte ich mir das vorgestellt. Aufblasen, fertig. Aber falsch gedacht. Diese schwedischen Designer scheinen von ihren Chefs die Maßgabe mit auf den Weg bekommen zu haben, daß man – welches dieser Möbelstücke man immer auch zusammenbauen will – mindestens 2 Stunden dafür benötigt. So auch in diesem Fall. Um nach diesem traumatischen Ausflug in die Welt der do-it-yourself-Möbel wieder meine innere Ruhe zu finden, hatte ich die Gedanken, die mir beim nicht eben einfachen Aufbau durch den Kopf gegangen waren aufgeschrieben und das Resultat an ein paar Freunde verschickt. Das glaubt einem aber auch wirklich niemand, wenn man erzählt, daß einem ein aufblasbares Sofa in insgesamt 28 Einzeleilen aus der Packung entgegenpurzelt. 13 Luftsäcke, 13 Stöpsel, eine viel zu kleine Stoffhaut, in die die vollen Säcke dann wie beim 3D-Tetris hineinmanövriert werden müssen und einen Überwurf mit Klettverschluß. Den Karton und die Meßlatte zum zielgenauen Aufblasen noch nicht einmal mitgerechnet.

Und das soll jetzt die Rechtfertigung sein, daß ich über den Haifisch in meinem Kopf schreibe? Wo der doch zu diesem Zeitpunkt schon längst eingepflanzt ist. Denken Sie jetzt mal auf keinen Fall an einen Haifisch! Und? Schon drin. Und gar nicht so leicht wieder rauszukriegen. Versuchen Sie das mal!

Während des Essens erzählt mir Valeska die Geschichte von dem Mann, der zu einem hingeht, der Gold machen kann und ihn bekniet, ihm das Geheimnis zu verraten, worauf dieser ihm sagt, daß er mit dem Wissen um das Machen von Gold gar nicht glücklich werden könne, aber der Mann gibt nicht auf und fleht solange weiter, bis ihm der Goldmacher schließlich erklärt, wie man es anstellt und es ist tatsächlich eine ganz einfache Prozedur und dann kommt der Mann ohne es versucht zu haben am nächsten Tag zurück, weil er glaubt, daß das doch viel zu einfach sei und er beschwert sich, daß ihm sicher etwas verschwiegen worden wäre, worauf der Goldmacher meint, daß er zwar recht habe, aber er würde mit dem Wissen doch wirklich nicht glücklich werden, worauf der Mann noch mehr fleht und bittet, worauf dann der Goldmacher ihm letztendlich sagt: „Na gut, wenn sie es unbedingt wissen wollen, sie dürfen dabei nicht an Eisbären denken.“

„Oder an Haifische,“ denke ich. Und ein einziger reicht vollkommen.

Mein Verhältnis zu Haifischen war bislang immer ein recht ungespaltenes. Das Wasser ist nicht unbedingt mein Element und darum sind meine Chancen, einem Hai zu begegnen im allgemeinen eher gering und im speziellen weitestgehend auf Bücher und Filme beschränkt. Der Weiße Hai zum Beispiel. Als ich den zum ersten Mal gesehen habe, muß ich wohl so etwa 12 Jahre alt gewesen sein. Ich fand ihn damals mehr interessant als beängstigend. Diese Tiere haben einfach etwas faszinierendes. Nicht soviel, daß ich mich unentwegt mit ihnen beschäftigen würde, aber noch heute bleibe ich beim Zappen manchmal an Haien hängen.

Und jetzt krieg’ ich ihn nicht mehr los. Festgebissen. Mit diesen fiesen hintereinander aufgereihten Zähnen, die einfach so nachwachsen. Haie sind beneidenswert. Wenn denen die Zähne schlecht werden, lassen sie sich neue wachsen. Wie am Fließband. Und unsereins muß sich mit künstlichen Ersatzteilen rumschlagen.

Und aufs neue stellt sich mir die Frage, was ich wohl anstellen muß, um den Hai wieder loszubekommen, raus aus meinem Kopf, denn alles, was ich bis jetzt in diese Richtung unternommen habe, hat sich bei näherer Betrachtung als ausgesprochen kontraproduktiv erwiesen. Da lege ich zum Beispiel auf meinem PC eben dieses Dokument, welches Sie gerade lesen, mitten auf den Bildschirm. Eine Ikone – auf neudeutsch würde man wohl Icon dazu sagen. Damit ich schön einfach drankomme, falls mir mal schnell mal was zu dem Thema einfallen sollte. Doppelklick und los geht’s. Der 15. Februar ist ja auch nicht mehr sehr weit und wenn ich an den Jahrtausendwechsel denke, und daß nicht mal mehr eine Woche Zeit ist, um die letzten Vorbereitungen zu treffen, dann ist dieses Jahr wohl sowieso nicht mehr viel drin mit schreiben. Ach, werden Sie denken, schon wieder einer, den die Jahr-2000-Paranoia erwischt hat. Naja, vielleicht ein bißchen, aber doch nicht allzusehr. Ein paar Liter Wasser habe ich mir auf Vorrat gekauft und Kerzen habe ich sowieso zuhause, nur jetzt etwas griffbereiter als sonst. Aber zurück zu der Ikone: Da lege ich also dieses Dokument mitten auf meinen Bildschirm und wie nenne ich es? haifisch.doc. Fehler! Ganz großer Fehler! So bekommt man doch keinen Hai weg.

Stöcke mit elektrischen Spitzen sollen gegen Haie helfen. Und ruhig bleiben. Und nicht auf einem Surfbrett auf dem Bauch liegen, so daß man von unten wie eine Robbe aussieht, die im Wasser paddelt. Das mögen Haie. Und dann kommen sie und beißen ab. Bestenfalls nur ein Stück vom Surfbrett..

Ich werde wohl von Haifischen träumen.

Dienstag, 28.12.1999 – Nicht von Haifischen geträumt. Seltsam. Und den ganzen Tag reichlich Ablenkung gehabt. Wieder nur Jahr 2000, und ich kann es nicht mehr sehen! Wer beruflich mit der Computerei zu tun hat, wird mir zustimmen, da gibt es genug zu tun, um nicht an Haifische zu denken. Zumindest solange, bis mich dann die Mail von Valeska erreicht, in der sie mittendrin schreibt: „Apropos, von Haifischen geträumt?“ Nur gut, daß das kurz vor Feierabend ist. Auf dem Heimweg schaffe ich es dann doch irgendwie nochmal, das Thema in meinem Kopf zu verdrängen. Ziemlich genau bis zu dem Zeitpunkt, als ich dann zuhause meinen PC einschalte, um noch mal eben Mail zu checken. haifisch.doc. Nein, das ist einfach nicht wahr! Das wird jetzt umbenannt in eisbär.doc – Basta!

Vor einiger Zeit wollte ich das Rauchen aufgeben, indem ich alles verbannt habe, was mich daran erinnert hat. Alle Aschenbecher und Feuerzeuge mußten dran glauben, oder zumindest tief in irgendwelchen Schränken verschwinden. Das hat aber auch nichts gebracht. Ganz im Gegenteil… ich hatte ab diesem Zeitpunkt dann immer das starke Bedürfnis, die Aschenbecher und Feuerzeuge bei Freunden mitzunehmen. „Stellen Sie sich vor, ich habe mir kürzlich abgewöhnt, an Haifische zu denken!“ – „Ach, was sie nicht sagen, und?“ – „Ja, es fehlt mir eigentlich überhaupt nicht. Am Anfang, jaaa, da war das schwierig, ich habe überall nur noch Haifische gesehen. Aber mit etwas Disziplin habe ich es schließlich geschafft. Der Trick dabei ist, daß man auf einen Schlag komplett damit aufhört. Langsam reduzieren bringt üüüberhaupt nichts. Und heute, selbst wenn mir mal jemand in Gesellschaft so einen kleinen Gedanken an einen Haifisch anbietet, da kann ich ohne Probleme nein sagen. Und ich fühle mich auch schon viel besser seither.“ – „Ach, wirklich?“

Gleich auf dem Merkzettel notieren: Zur Apotheke fahren und nach Haifischpflaster fragen.

Donnerstag, 30.12.1999 – Wenn man etwas verstecken will, dann sollte man es an einem offensichtlichen Ort unterbringen. Dort rechnet niemand damit und es wird übersehen. Das hat schon früher mit den Weihnachtsgeschenken meiner Schwester immer wieder aufs neue funktioniert. Die offensichtlichen Dinge sieht man nicht, und wenn, dann dringen sie nicht bis ins Bewußtsein vor.

Für Allergiekranke gibt es die Möglichkeit der Desensibilisierung. Dabei wird der Patient sukzessive mit höheren Dosen des Allergens konfrontiert und entwickelt so mit der Zeit eine höhere Toleranz gegenüber dem jeweiligen Übeltäter.

Was leiten wir daraus ab?

Wenn ich mich systematisch abhärte werde ich vielleicht irgendwann den Hai ganz automatisch ignorieren und so etwas wie eine Farbenblindheit für Haifische – eine Haiblindheit – entwickeln. Ich muß mir nur mehr Haifischmaterial besorgen. Bilder, Poster, Bücher, ein Haifisch-Badehandtuch, Haifisch-Geschirr, eine Haifisch-Klobürste. Überall in meiner Umgebung muß es von Haifischen nur so wimmeln.

Sonntag, 2.1.2000 – Auswege, es muß Auswege geben aus dieser Situation. Gestern dachte ich an Haiverlagerung. Ist der Haifisch denn wirklich in meinem Kopf? Ich meine, wo befindet sich dieser Gedanke denn genau? Irgendwo zwischen meinen Ohren? Im Gerhin? Im Bewußtsein? Und wenn ja, wo befindet sich das dann wieder? Vielleicht ein Weg, an den Hai zu denken und ihn gar nicht im Kopf zu haben? Zen-Buddhismus. Das könnte vielleicht der Ausweg sein. Den Kopf leeren. Keine Gedanken haben. Alles wegwischen. Ich sollte einen Meister befragen gehen. Und dann vermutlich ein Leben lang lernen, um den Hai loszuwerden. Das muß doch mit weniger Aufwand gehen. Drogen vielleicht? Selektive Amnesie? Ein Anaesthesist hat mir erklärt, daß sie einem bei einer Operation mit der Narkose immer auch etwas verabreichen, das die Erinnerungen an die Operation selbst unterdrückt, weil es viel zu traumatisch wäre, wenn man sich hinterher vielleicht an irgendetwas erinnern könnte. Aber im Nachhinein genau einen Gedanken wegstanzen? Ob das geht? Ich weiß nicht. Dann könnte ich vielleicht nie wieder an Haie denken. Müßte ganz von vorne anfangen. Was ist das für ein Tier? Sieht böse aus. Hat viele spitze Zähne und schaut mich so fies an. Ja wo ist er denn der kleine? Ist das ein Delphin oder ein Hai? Ei dutzi dutzi duuuu.. Oder ein Goldfisch? Blödsinn, ich kann schließlich noch einen Goldfisch von einem Delphin unterscheiden.

Montag, 3.1.2000 – Kürzlich schenkte mir jemand einen kleinen Stoffbeutel, in dem kleine Puppen steckten. Fingernagelgroß waren sie und aus Holz, Stoff und Bindfaden gemacht. Er sagte, es seien peruanische Sorgenpüppchen und man müsse ihnen abends vor dem Schlafengehen von seinen Sorgen erzählen und sie in den Beutel stecken, den man dann unter das Kopfkissen legt. Und wenn man morgens in den Beutel schaut, sind nur noch die Püppchen da und nicht mehr die Sorgen. Ein bißchen drastischer ist da vielleicht die Maßnahme, die Sorgen zu verbrennen. Man schreibt sie auf kleine Zettel und übergibt sie dann feierlich dem Feuer. Mir fällt in diesem Zusammenhang aber noch etwas ganz anderes ein. Aufessen! Aus Haifischen soll man doch die leckersten Sachen zubereiten können. Haifischsteak. Haifischsuppe. Die Rückenflosse ist angeblich besonders schmackhaft. Der Haifisch in meinem Topf? Ich könnte ja symbolisch einen Hai verspeisen und ihn damit dann vielleicht loswerden, beziehungsweise ihn auf diese Weise von meinem Kopf in meinen Magen verlagern. Und ein bißchen später wird er dann mit lautem Getöse der örtlichen Kanalisation anvertraut… aber lassen wir das. Warscheinlich endet die Geschichte sowieso nur mit einer gehörigen Magenverstimmung.

Freitag, 26.3.2010 – Ich habe mal gelesen, dass man das, was man anfängt, auch zu Ende bringen soll. Und sei es auch in einer anderen Rechtschreibung. Es ist wohl doch eher gefährlich, sich in alten Datensicherungen zu tummeln und dann auf nicht zu Ende gebrachte Texte zu stoßen. Der Wettbewerb ist längst vorbei. Teilgenommen habe ich nicht. Und der Hai? Der ist dann wohl doch dem Eisbären zum Opfer gefallen. Wobei die Datei in der Datensicherung tatsächlich noch haifisch.doc heißt, jetzt aber in Pages auf einem Mac zu Ende gebracht wird. Zehn Jahre hinterlassen ihre Spuren.

Zur Haifischsuppe hat es bislang immer noch nicht gereicht, aber an das eine oder andere Meeresgetier habe ich mich mittlerweile gewöhnt. Und ein paar davon - speziell die in roher und aufgerollter Form - möchte ich mittlerweile gar nicht mehr missen.

Früher stand ADD noch auf manchen Compact Disks und bedeutete Analog-Digital-Digital. Und je mehr von den drei Buchstaben ein D waren, desto besser. Heute steht es eher für Atention Deficit Disorder und bedeutet übersetzt so viel wie “hui, lässt der sich aber leicht ablenken”. Daran könnte der Hai bei genauerer Betrachtung vielleicht zu Grunde gegangen sein. Zumindest hat er mich in den letzten zehn Jahren nicht weiter belästigt. Oder die Datei wurde aus irgend welchen Gründen vom Schreibtisch meines damaligen Rechners getilgt. Aus den Augen aus dem Sinn.

Die genauen Ereignisse, die letztendlich zum Verschwinden des Hais geführt haben, lassen sich heute nicht mehr wirklich rekonstruieren. Irgendwann war er einfach weg. Vielleicht war es ja einer dieser aufblasbaren Haie fürs Schwimmbecken, oder eben doch nur ein Hirngespinst. Obdachlos und einsam hatte er mich zum Freund auserkoren und für die Woche vom 27.12.1999 bis zum 3.1.2000 war er dann bei mir ins Oberstübchen eingezogen.

An sich kann ich stolz sein! Wer außer mir hat schon seinen ganz persönlichen Milleniums-Hai. Na?

Was sich in den letzten zehn Jahren übrigens auch geändert hat, ist die Art und Geschwindigkeit, mit der sich verlorene Haie wieder aufspüren lassen. Danke Amazon.

Der Haifisch in meinem Kopf
Texte zum 9. Württembergischen Literaturpreis.
In sechzehn Erzählungen, szenischen Beiträgen und Gedichten findet die Auseinandersetzung mit den Untiefen der menschlichen Seele statt.
Gebundene Ausgabe: 208 Seiten
Verlag: Swiridoff (Oktober 2000)
Hrsg. von Aras Ören
Derzeit nicht verfügbar.

Meine heutigen Haifische suche ich mir übrigens fast alle selbst aus.

Okay, so I record an MP3 for the Daily Photo Tips With Chris podcast using VR+ (my favorite voice recording app on the iPhone) and send it off via email to Posterous. I've done that for a long time and it has never failed me.

Normally what happens is that Posterous picks up the email, extracts the MP3, hosts it, adds it to the according blog and then my dptwc site picks it up from the RSS feed that Posterous automatically generates for me.

When I posted the last entry, it came up without the MP3 link in the RSS. On closer inspection I found that the entry on the Posterous site was not hosted by Posterous but by some third party and that Posterous didn't include the MP3 link.

My first assumption was that Posterous had changed their process without telling anyone, and I got quite frustrated to find out that the very service that I had built an entire podcast on was now broken for me.

Had I been aware of how wrong I was, I wouldn't have gone out on Buzz and Twitter and on this blog entry to talk about it.

AvirajPosterous was quick to react on Twitter and forward it to their dev team and I thank him for this, because it saved me a lot of embarrassment in the long run.

Turns out it was my own fault all along. The VR+ recording app can send out MP3s vie email, which is why I love it so much. One feature I never used was to send the MP3 as a link, in which case they upload it to their own VR+ servers and then send the link via email. I had accidentally enabled that feature and by doing that I broke the entire process.

All I can offer are my sincere apologies to Posterous, I should have done a much more thorough root cause analysis before I went out and made so much noise about this. I like the service that Posterous offers a lot, it enables me to do so much and I'm happy that they are around.

Note to self: Social media are a great way to generate buzz about things and the companies who get it and react fast are going to be the winners in the long run. Social media are also dangerous when it comes to spreading false information. Always (ALWAYS!) make sure you check and doublecheck the facts before you complain in public or it can backfire.

For months and months all your gadgets work like a charm, then all of a sudden everything breaks at once. Ever happened to you?

It's pretty clearly my turn right now.

It all started with my trusty HP B9180 photo printer. It behaved nicely for about two years, then all of a sudden gave me a blank stare and a nasty SERVICE STALL message on its display. I tried Google and everything to find out if there was an easy way to reset something or clean a specific part that was causing this, but to no avail. No warranty of course. So I was really pleased to find out that HP has an out-of-warranty replacement program in place, where you get a refurbished or new machine for some €130,-, which is not too bad given the price of a new unit. The replacement printer arrived without any accessories, only a set of ink cartridges and a pack of paper for the print head alignment and color calibration. First I had to move the print heads from the old printer into the new one though.

Slightly unnerving fact: from the time I filled out the replacement form to the time the replacement arrived, the process took more than two weeks, which means some of the printhead nozzles were actually clogged now, because the printer wasn't able to do it's daily quick maintenance cycle. Bad process design HP, someone should've put a bit more thinking into this. Took me almost the entire set of inks, some manual nozzle cleaning and an additional 10 sheets of paper until the print results looked good again.

What I also found out in the process is that the B9180 seems to be discontinued now. Looks like HP is pulling out of the prosumer photo printing segment, and that's a pity because I really liked this printer and what that means is once this unit breaks, I'm out to find something else from a different manufacturer.

Next up: Mac Pro. My workhorse. My Precioussssss.. after almost three years of tugging along like a real worker bee, it died. Just like that. Click. Off. Turns out the power supply was gone. Which is a good thing compared to the bill a motherboard replacement would've come up to. Only €240,- in total. Plus 1.5 hours of driving time of course, because that's how far away the next official Apple partner repair shop is from here. A bargain!

Now they say that all good things come in threes.

What's next? Got a good guess? Leave a comment!

Update Feb/25: It was all my fault. Read the latest blog entry for more details.

Posterous just lost a huge amount of its awesomeness for me.

I used it to receive my Daily Photo Tips With Chris MP3s via email, and bake them into an RSS feed that I could then read over at the Daily Photo Tips web site and create the feed from.

They have now decided to remove an important element from their RSS feeds, the media item which previously contained the link to the MP3 file. As a result all my RSS processing is dead and people cannot get the latest photo tip as a podcast anymore.

I'm pretty sure this change breaks a lot of things for a lot of people out there.

Can you recommend a good blog service that accepts MP3s via email and bakes them into an RSS feed with an actual link to the MP3? You could be the one who saves the Daily Photo Tips!

Leave your comments below.

Okay, now "past" is a very relative term and given that the last Abbey Adventure workshop has taken place just about half a year ago, you might think that's no time at all - but given the fact that the new workshop season is in full swing already and that I have been spending most of that last half year to get everything ready and up to speed for 2010 (yes, that's twenty-ten), half a year feels like a very long time.

Which makes this video even more fun. It was entirely shot and edited by Ingo, one of the participants, and it just brought back a ton of great memories about a fun workshop group.

Oh, and sorry, there won't be an English language Abbey Adventure this year, and the German one is already sold out, but if you're interested in any of the other workshops, just follow this link.

2009 Abbey Adventure Workshop

Picture: typographica.org

Do photography and typograhy have more in common than the "ography"?

I remember back in high school I used to doodle my own fonts on checkered paper instead of paying attention to the math lessons. And not just individual letters, I drew entire alphabets. Numbers and special characters and all. Many of them were quite similar, rather geometric, and I distinctively remember trying to make them look well balanced and getting the distance between the individual letters right.

This all came back when I ran across an article on typographica.org titled Making Geometric Type Work.

I knew almost nothing about typography back in high school, and it was years later that I started to read up on the subject. However, what I did know was what I liked. And I tried to figure out why I liked things.

Typography is everywhere. Look around you, the world would be quite a different place if you removed all the written words from it.

Typography is about design as much as it is about helping to convey messages. If you talk to type designers, you'll hear them use words like balance, width, joins, alignment, spacing - the exact same terms that we photographers use in the context of image composition.

And yes, it isn't that much of a difference - actually learning about typography and other visual media will inevitably influence the way you compose your pictures. Mind you, not always in a conscious way. I often catch myself almost accidentally having applied some of these principles when I revisit my images later.

Having made these principles conscious while learning about typography has helped slip them into my subconscious without me even knowing it.

And when I notice the results, it makes me smile.

Do you have anything visual that influences your photography? Let me know in the comments.